Dienstag 02.06.2009
Die heutige Fahrtstrecke ist relativ kurz, denn der Grand Teton Nationalpark geht nahtlos in den Yellowstone Nationalpark über, der unser nächstes Ziel ist. Der Yellowstone ist der älteste Nationalpark der Welt und besonders berühmt für seine zahlreichen Geysire und heißen Quellen. Er beheimatet viele Wildtiere, insbesondere Bisons, Wölfe, Kojoten, Grizzlybären und Wapitihirsche.
Auf den ersten Blick macht der Park auf uns einen noch recht winterlichen Eindruck. Große Schneefelder bedecken die bewaldeten Hänge und reichen zum Teil bis zur Straße hinab. Auf dem Yellowstone Lake, dem größten Bergsee Nordamerikas, treiben große Eisschollen. Da er so hoch gelegen ist, ist es wohl vollkommen normal, dass er bis in den Juni hinein zugefroren ist.
Auch wettermäßig sieht es alles andere als frühlingshaft aus: Der Himmel ist mit dicken, dunklen Wolken verhangen und es ist ausgesprochen kalt. Wir beschließen, beim Fishing Bridge RV Park nach einer freien Campsite zu fragen. Dieser Campingplatz ist der einzige im Park mit einem Full-Hook-Up Service. Er befindet sich an der Mündung des Yellowstone River in den Yellowstone Lake. Zwar ist er recht unromantisch mit seinen asphaltierten Stellplätzen, die noch dazu dicht an dicht liegen, aber auf Strom und vor allem die Möglichkeit, unsere Heizung im WoMo nutzen zu können, wollten wir bei diesen frostigen Temperaturen lieber nicht verzichten. Generatoren darf man nachts grundsätzlich nicht benutzen.
Nachdem wir uns einen Stellplatz gesichert haben, machen wir eine erste Erkundungsfahrt im Park. Der Tag ist noch jung, und wir wollten natürlich so viel wie möglich vom Yellowstone sehen. Als erstes fahren wir über die Grand Loop Road zur nahe gelegenen Mud Volcano Area, einem geothermal aktiven Gebiet. Hier gibt es einen netten, kurzen Rundweg über Holzstege, den wir entlang spazieren.
Es ist unglaublich, was die Natur hier geschaffen hat: Überall blubbert, zischt, raucht und sprudelt es aus den verschiedenen Mudpots (Schlammtöpfen). Der Mud Volcano entpuppt sich als ein lautstark brodelnder Schlammvulkan. Der Krater hat einen Durchmesser von ca. 8 x 11 Metern und eine Tiefe von ungefähr 5 Metern. Der faulige Geruch, der durch die freigesetzten Methangase entsteht, ist extrem gewöhnungsbedürftig. Die hier grasenden oder ruhenden Bisons scheint das lustigerweise gar nicht zu stören.
Gemütlich cruisen wir weiter über die Grand Loop Road, immer am Yellowstone River entlang. Auf weiten Ebenen und am Fluss sehen wir Bisonherden und Wapitis grasen. Schließlich kommen wir zum Grand Canyon of the Yellowstone. Diese V-förmige Schlucht ist ca. 32 km lang, bis zu 400 Meter tief und zwischen 500 und 1.300 Meter breit. Die Hänge des Canyons sind gelb-orange verfärbt. Das liegt daran, dass das Gestein eisenhaltig ist und dieses Eisen sich verfärbt hat.Hinter dem hölzernen Hinweisschild “Grand Canyon of the Yellowstone/South Rim Drive/Artist Point” biegen wir nach rechts ab und kreuzen über die Chittenden Bridge den Fluss.
Kurz darauf erreichen wir einen Parkplatz, von dem aus wir zum Artist Point spazieren. Von diesem Aussichtspunkt hat man einen spektakulären Blick auf den Canyon und die beeindruckenden, 94 Meter hohen Lower Falls. Auf der Rückfahrt zur Grand Loop Road machen wir noch einen Zwischenstopp am Viewpoint für die Upper Falls. Wenn man den Fluss wieder überquert hat, startet (kurz bevor man auf die Grand Loop Road abbiegt) auf der rechten Straßenseite ein Trail zur Abbruchkante der Upper Falls.
Anschließend fahren wir noch ein Stück weiter bis zum Canyon Village. Dort decken wir uns im General Store mit ein paar Lebensmitteln für die kommenden Tage ein und essen einen Happen zu Abend. Danach geht‘s zurück zu unserem Campingplatz.
Zurückgelegte Tageskilometer: 224km
Übernachtung: Fishing Bridge RV Park (Full-Hook-up Plätze) Preis: 37$
