Mittwoch, 10.06.2009
Unser letzter Tag mit dem WoMo verspricht noch einmal ein sehr spannender zu werden, denn bevor wir nach Denver fahren, wollen wir die höchste Straße der USA, die Trail Ridge Road, entlang cruisen. Sie führt über ca. 80 km durch das schönste Gebiet des Rocky Mountain Nationalparks, beginnt in Estes Park und endet in Grand Lake.
Etwa 18km der Strecke befinden sich oberhalb der Baumgrenze. Der höchste Punkt liegt bei 3.713 Metern.
Am Parkeingang erfahren wir von einem Ranger, dass die Straße erst vor einer halben Stunde geräumt und für den Verkehr freigegeben worden ist. Das bedeutet, da oben gibt es Neuschnee. Wir wollen es trotzdem wagen, den sogenannten „Highway to the Sky“ zu fahren. Allzu groß wäre die Enttäuschung, wenn wir jetzt umkehren und direkt nach Denver fahren würden.
In engen Schlangenlinien kämpfen wir uns die Straße hinauf. Unterwegs schneit es immer wieder, und der Himmel ist komplett zugezogen. Aber die Fahrbedingungen sind im Großen und Ganzen in Ordnung. Je näher wir dem „Alpine Visitor Center“ und somit dem Gipfel kommen, desto höher türmt sich der Schnee am Straßenrand. Da lässt sich gut nachvollziehen, warum die Straße am Morgen noch gesperrt war. Als wir endlich oben angelangt sind, stellen wir das WoMo auf dem großen Parkplatz ab und sehen uns zu Fuß um.
Die Aussicht auf die verschneite Bergwelt ist, trotz des verhangenen Wetters, atemberaubend. Und irgendwie ist es schon verrückt, mitten im Juni auf einmal bei Minusgraden im tiefen Schnee zu stehen. Unglaublich, dass wir vor kurzem noch in Las Vegas bei über 30 Grad geschwitzt haben.
Bevor wir weiterfahren beobachten wir noch zwei Murmeltiere, die eifrig im Schnee herumwuseln. Ansonsten können wir leider keine Tiersichtungen verbuchen. In Serpentinen geht es die Berge wieder hinunter. Kurz vor dem Parkausgang entdecken wir eine Autokolonne am Straßenrand. Da es ja was Spannendes zu sehen geben könnte (wir hoffen insgeheim immer noch auf einen Elch), halten wir an, tapern ein Stück durchs Unterholz und erspähen schließlich in einiger Entfernung auf einer Lichtung ein paar Hirsche und Rehe. Elche sind natürlich nicht in Sicht. Ein schönes Erlebnis ist es aber dennoch.
Bei Grand Lake sagen wir dem Rocky Mountain Nationalpark endgültig auf Wiedersehen. Über verschlungene Bergstraßen geht es nun, vorbei an hübschen Skiresorts wie Winter Park, weiter in Richtung Denver.
Da die Hauptstadt Colorados in einem Tal am Fuße der Rockies liegt, können wir bereits aus der Ferne Blicke auf ihre Skyline erhaschen. Schnell wird es immer städtischer und somit auch die Fahrerei nervenaufreibender. Die Cruise America Zentrale, bei der wir unser WoMo heute abgeben müssen, befindet sich im Stadtteil Westminster. Dort fahren wir auf direktem Wege hin.
Womit wir nicht gerechnet haben, ist, dass der Verleiher uns schon sehnsüchtig erwartet. Als Frank seinen Namen nennt, wird er direkt mit dem Satz begrüßt: „Wir haben Sie schon gestern zurück erwartet und versucht, Sie telefonisch zu erreichen“. Der gute Mann kann ja nicht wissen, dass Frank sein Handy nicht mal mit nach Amerika genommen hat. Ziemlich verwirrt bittet Frank den Mitarbeiter, das noch einmal zu überprüfen.
Es kann sich eigentlich nur um einen Irrtum handeln, da sind wir uns sicher. Letztendlich stellt sich aber heraus, dass der Fauxpas peinlicherweise eindeutig bei uns liegt. Es ist nämlich so, dass wir ursprünglich vorhatten, am Ende unserer Reise 2 volle Tage in Denver zu verbringen. Das WoMo hatten wir aus diesem Grund nur bis gestern gebucht. Irgendwann erschienen uns dann aber 2 Tage Großstadt als zu viel. So haben wir einen Tag kurzerhand gestrichen und diesen im Yellowstone Nationalpark eingeplant. Dabei haben wir leider nicht bedacht, die Buchung für den Camper um einen Tag zu verlängern. Wir sind vielleicht zwei Schusselköpfe!
Gott sei Dank müssen wir lediglich für den zusätzlichen Tag nachzahlen und kassieren keinen Ärger. Nachdem das erledigt ist, wird der Camper noch kurz überprüft und für okay befunden.
Wenig später werden wir von einem Limousinenservice abgeholt und zu unserem Hotel, dem Crowne Plaza Denver Downtown, gefahren. Die Lage des Hotels ist absolut perfekt für Unternehmungen zu Fuß.
Nachdem wir eingecheckt und unser Zimmer bezogen haben, laufen wir nach LoDo (Lower Downtown), wo es viele trendige Geschäfte, Restaurants und Bars gibt. Anschließend statten wir der bekannten 16th Street Mall einen Besuch ab. Die 1 Meile lange Fußgängerzone, die den Denver Pavillon, 15 Kinos und zahlreiche Shops und Restaurants beherbergt, ist die natürliche Verlängerung von Lower Downtown. Hier kann man hervorragend bummeln und die Leute beobachten.
Am Abend gehen wir in einem netten Restaurant essen und lassen unseren vorletzten Urlaubstag gemütlich ausklingen.
Zurückgelegte Tageskilometer: 240km
Übernachtung: Crowne Plaza Hotel Downtown, Denver
