Donnerstag 28.05.2009
Leider verpassen wir heute den Sonnenaufgang am Monument Valley, da wir einfach nicht aus dem Bett kommen und lieber ausschlafen. Aber nach dem tollen Sonnenuntergang des letzten Abends bedauern wir das nicht ganz so sehr.
Nach dem Frühstück machen wir das WoMo startklar und lassen noch schnell unser Abwasser ab. Diese nicht sonderlich angenehme Aufgabe wird grundsätzlich Frank zuteil. Mit Handschuhen wäre das wahrscheinlich gar nicht so schlimm, aber da wir keine besorgt haben, läuft ein Teil des Abwassers beim Entfernen des Schlauchs halt immer heraus und über Franks Finger. Wirklich eklig.
Unsere Weiterfahrt führt uns zunächst entlang der US163. Schon nach wenigen Kilometern erreichen wir einen der bekanntesten Aussichtspunkte auf das Monument Valley. Hier halten wir am Straßenrand für einen kurzen Fotostopp. Dann geht es weiter bis nach Bluff und von dort aus auf der US191 bis nach Moab, unserer nächsten Etappe. Insgesamt benötigen wir für die gesamte Strecke ungefähr vier Stunden.
Auf dem netten Canyonlands Campground ergattern wir einen der letzten Stellplätze. Dann stärken wir uns im Ort bei Zax Restaurant mit einer leckeren amerikanischen Pizza, die so groß ist, dass wir uns die Reste noch für später einpacken lassen.Vollgefuttert steuern wir anschließend mit unserem Camper dem Arches Nationalpark entgegen. Dieser liegt nördlich von Moab und beheimatet über 2.000 natürliche Steinbögen. Das Visitor Center und somit der Eingang zum Park ist nur ca. 10 Fahrminuten von Moab entfernt. Die dort hinführende US191 ist hier von Felsen flankiert.
Als wir das Eingangshäuschen erreichen, zeigen wir unseren Nationalpark-Pass vor, mit dem wir freien Eintritt haben. Nachdem wir mit einigen Infobroschüren versorgt worden sind, dürfen wir passieren und auf dem Arches Scenic Drive weiterfahren. Das Gelände gefällt uns auf Anhieb sehr gut. Die rot-braune Sandsteinlandschaft ist wunderhübsch durchzogen von Gräsern und Wacholdersträuchern. Nach einer Viertelstunde kommen wir zum ersten Höhepunkt des Parks:
Dem Balanced Rock. Dies ist ein mächtiger Felsbrocken, der auf einer mehr als 20 Meter hohen Felsnadel thront und Wind und Wetter trotzt. Das Sandsteingebilde befindet sich ganz in der Nähe der Straße; man kann es also gar nicht verfehlen, auch wenn es von ein paar anderen hohen Felsen umgeben ist. Auf der rechten Straßenseite befindet sich ein großzügiger Parkplatz, auf dem wir mit unserem WoMo problemlos einen Stellplatz finden. Von hier aus umrunden wir den Balanced Rock auf dem extra angelegten, 500 Meter langen Fußweg. Wir sind total beeindruckt von dem riesigen Koloss, der auf seinem Sockel ruht, als wäre es das Selbstverständlichste auf der ganzen Welt.
Als nächstes fahren wir zur Windows Sektion. Dazu biegen wir kurz nach dem Balanced Rock nach rechts in die „The Windows Road“ ab. Diese führt am Garden of Eden vorbei, teilt sich wenig später und führt automatisch zum Parkplatz. Von hier aus folgen wir einem gut gekennzeichneten Fußweg zum North- und South Window, zwei nebeneinander liegenden Felsbögen, die schnell und einfach zu erreichen sind und tatsächlich an zwei große Fenster erinnern. Leider ist es hier sehr überlaufen und trubelig; das kann auch das gute Licht nicht wettmachen. Dem Weg weiter folgend kommen wir einige Minuten später zum Turret Arch, zu dem eine in den Fels geschlagene Steintreppe hinaufführt. Das Fotolicht ist hier leider nicht so gut; wer also hauptsächlich zum Fotografieren herkommt, sollte den Turret Arch besser am Vormittag besuchen.
Wir wandern den Pfad zurück zum Parkplatz und fahren wieder zum Arches Scenic Drive, in den wir nun nach rechts abbiegen. Nach einer Linkskurve kommt schon das Hinweisschild zum Delicate Arch, und wenige Meter später folgt die Abzweigung nach rechts. Es gibt zwei Möglichkeiten, den Delicate Arch zu besuchen: Entweder fährt man die Delicate Arch Road 2 km entlang und parkt dann auf dem Parkplatz bei der Wolfe Ranch, der sich auf der linken Straßenseite befindet. Vom Parkplatz aus startet der ca. 2,5 km lange Trail zum Delicate Arch. Oder man folgt der Straße noch für weitere knapp 2 km, parkt dann auf der linken Seite und läuft den kurzen Trail zum Delicate Arch Viewpoint.
Wir entscheiden uns für beide Optionen, da wir noch ausreichend Zeit haben. Zunächst wandern wir den längeren und relativ anstrengenden (da hauptsächlich bergauf führenden) Delicate Arch Trail entlang, der direkt zu dem beeindruckenden, alleinstehenden Bogen führt. Der Delicate Arch ist so bekannt, dass er es sogar auf das KFZ-Kennzeichen des Staates Utah geschafft hat. Das will schon was heißen! Aber er ist auch wirklich wunderschön, und man sollte die Wanderung auf keinen Fall auslassen, denn es lohnt sich definitiv jeder Meter. Unterwegs hat man herrliche Ausblicke auf den Park, und besonders das letzte Stück des Weges, das auf einer schmalen Kante direkt am Fels entlang führt, ist geradezu spektakulär.
Kurz darauf eröffnet sich der Blick auf den herrlichen Arch. Schon dieses tolle Panorama lässt einen in Superlativen schweifen. Bei gutem Wetter, so wie es uns vergönnt ist, sieht man im Hintergrund sogar die La Sal Mountains. Aber wer schon bis hierhin gekommen ist, sollte unbedingt auch noch weitergehen und einmal unter dem Bogen her laufen. Es ist so fantastisch, neben oder unter dem riesigen Arch zu stehen und ihn anzufassen. Erst dann realisiert man, wie mächtig er in Wirklichkeit ist! Wir verbringen einige Zeit hier oben, ruhen uns aus, beobachten das bunte Treiben und schießen Fotos aus allen erdenklichen Perspektiven. Irgendwann taucht eine wuselige und laute Gruppe von Japanern auf; das ist für uns das Stichwort, den Rückweg anzutreten. Insgesamt haben wir für den Hinweg ca. 1 Stunde benötigt und für den Rückweg deutlich weniger, da es ja nur noch bergab geht. Danach machen wir noch den kleinen Abstecher zum Delicate Arch Viewpoint. Von hier aus sieht man den Bogen aus weiter Ferne und seine Größe kommt lange nicht so gut zur Geltung. Auch gefällt uns die Perspektive nicht so gut. Da der Weg zum Aussichtspunkt aber wirklich nicht weit ist, sollte man, wenn man ausreichend Zeit hat, einfach mal vorbeischauen.
Unsere Meinung: Wer nur wenig Zeit für den Arches Nationalpark einplant, sollte wenigstens die längere Wanderung (Hin und zurück insgesamt 4,8 km) zum Delicate Arch über den Delicate Arch Trail machen. Mit ausgiebiger Fotopause reicht es locker, wenn man für diese Tour ca. 2,5 – 3 Stunden einplant. Die Nachmittagsstunden lohnen sich für einen Besuch am meisten. Sonnenschutz und ausreichend Wasser mitnehmen, da kein Schatten vorhanden ist.
Kurz vor dem Sonnenuntergang sind wir wieder am WoMo und auf dem Rückweg zu unserem Campingplatz in Moab. Spontan halten wir fürs Abendessen am Moab Diner. Man merkt schon: Wirklich viel gekocht haben wir in diesem Urlaub nicht…
Als Nachtisch gibt es noch ein wirklich leckeres Eis von der Eistheke des Diners. Den restlichen Abend verbringen wir mit dem Aussortieren der vielen Fotos.
Zurückgelegte Tageskilometer: 341km
Übernachtung: Canyonlands RV Resort & Campground. Preis: 42$
