Dienstag, 09.06.2009
Durch endlose Weiten geht es heute weiter in Richtung Rocky Mountain Nationalpark. Nach ca. 270km erreichen wir, kurz hinter der Stadt Cheyenne, die Staatengrenze. Hier verlassen wir Wyoming endgültig und sind nun in Colorado, dem höchstgelegenen aller Bundesstaaten.
Er wartet mit vielen Sehenswürdigkeiten auf: Neben den Rocky Mountains, die etwa die Hälfte der Staatsfläche einnehmen, liegen hier die bekannten Nationalparks „Mesa Verde“, „Black Canyon of the Gunnison“ und „Great Sand Dunes“. Zudem befindet sich an der Grenze zu Utah das Dinosaur National Monument. Leider haben wir viel zu wenig Zeit um das alles zu entdecken. Übermorgen müssen wir bereits in Denver sein und unser WoMo abgeben.
Durch liebliche, von Wildblumen überzogene Landschaft, fahren wir in Richtung Süden, bis wir den Ort Loveland erreichen. Dort biegen wir nach Westen auf die US34 ab. Plötzlich tauchen in der Ferne die Berge auf. Die Gegend wird waldiger und die Straße enger und kurviger. Bergauf geht es immer am Big Thompson River entlang, der bei Estes Park im Lake Estes mündet.
Da Estes Park als Hauptzugang zum Rocky Mountain Nationalpark gilt, wollen wir hier eine Nacht verbringen und morgen in den Park fahren. Wir finden einen Campingplatz direkt am Fuße der Berge. Hier sichern wir uns einen Stellplatz und ziehen dann zu Fuß los. Zunächst bestaunen wir das hübsch herausgeputzte, quirlige Örtchen, in dem noch viele Häuser aus der Wildwestzeit stehen. Wir schlendern vorbei an Souvenirshops, Restaurants, Cafés und Galerien.
Dann kaufen wir Tickets für die Seilbahn und fahren mit dieser hinauf auf den Gipfel des Prospect Mountains. Aus 2.675 Metern Höhe haben wir einen fantastischen Panoramablick auf das Tal und die Berglandschaft. Sogar das Wetter spielt heute mit und beschert uns einen Sonne-Wolken-Mix. So kann man es prima aushalten.
Zudem wuseln hier oben jede Menge Backenhörnchen (Chipmunks) herum, die sich als sehr zutraulich zeigen. Als wir mitkriegen, dass man im Souvenirladen an der Bergstation Erdnüsse kaufen und die Tierchen damit füttern kann, holen wir uns einen Beutel Nüsse und sind nun einige Zeit damit beschäftigt, die possierlichen Kerlchen anzulocken. Einige der Hörnchen sind so zahm, dass sie sogar auf den Schoß klettern oder uns die begehrten Nüsse mit ihren winzigen Pfötchen aus der Hand nehmen. Ein besonders selbstbewusster und gieriger Racker stopft sich die Nüsse reihenweise in die Backen und sieht zum Schießen komisch aus. Er kann einfach nicht genug kriegen.
Irgendwann sind alle Nüsse verfüttert. Wir reißen uns schweren Herzens los und beschließen, zurück ins Tal zu fahren. Dort angekommen bummeln wir noch ein bisschen durch die Straßen und kehren, als sich der Hunger meldet, in eine Pizzeria ein, wo wir eine super leckere Steinofenpizza essen. Die ist so riesig, dass wir nur etwas mehr als die Hälfte schaffen. Die Reste lassen wir uns für später einpacken. Dann machen wir uns auf den Heimweg zum Campingplatz.
Zurückgelegte Tageskilometer: 422km
Übernachtung: Elk Meadow, Estes Park Preis: 44$
